농업 발전에 이바지한 공로로 10일 ‘제28회 농업인의 날’ 기념식에서 금탑산업훈장을 받은 전대경 미듬영농조합법인 대표(52·경기 평택시 오성면). 그는 쌀가공품 개발을 통해 가공용 쌀의 판로를 넓힌 주인공이다.

1991년 고등학교 졸업 직후 쌀농사에 뛰어든 전 대표는 가공용 쌀에서 쌀농가의 미래를 봤다. 이에 2007년 지역농가와 함께 친환경 가공용 쌀 재배단지를 운영하며 친환경쌀 농가들이 결집하는 계기를 만들었다. 밥쌀용 위주였던 재배 품종을 다양화하는 역할도 했다. 가공용 ‘안다벼’를 도입해 막걸리·과자 원료로 공급하면서 유통처를 개척했고, 현재는 ‘보람찬’ ‘가루미’로 품종을 변경해 가공용 쌀 시장을 주도하고 있다. 특히 농촌진흥청에서 기술 이전을 받은 ‘가루미’로 쌀카스텔라 등을 개발해 글로벌 커피전문점 스타벅스 전 매장에 납품하며 쌀 부가가치 확대에 기여했다.

스타벅스와의 협력은 친환경 행보로도 이어진다. 전 대표는 스타벅스 커피박을 수거해 유기농 퇴비로 만들어 계약재배 농가에 무상으로 전달하는 시스템을 구축했다. 이 공로를 인정받아 2015년 ‘대한민국 상생협력 대상’을 수상했다. 이유리 기자